安全是伴隨于人類進化和發(fā)展過程中的一個古老而具有普遍意義的命題。

在遠古時代，原始人為了提高勞動效率和抵御野獸的侵襲，制造了石器和木器，作為生產(chǎn)和安全的工具。早在六七千年前半坡氏族就知道在自己居住的村落周圍，開挖溝壕來抵御野獸的襲擊。大禹治水和都江堰工程更是我國勞動人民對付水患的偉大創(chuàng)舉。公元132年，張衡發(fā)明的地動儀，為人類認識地震作了可貴貢獻。

在生產(chǎn)作業(yè)領域，人類有意識的安全活動可追溯到中世紀，當時人類生產(chǎn)從畜牧業(yè)時代向使用機械工具的礦業(yè)時代轉移，由于機械的出現(xiàn)，人類的生產(chǎn)活動開始出現(xiàn)人為事故。隨著手工業(yè)生產(chǎn)的出現(xiàn)和發(fā)展，生產(chǎn)中的安全問題也隨之而來。安全防護技術隨著生產(chǎn)的進步而發(fā)展。

在公元七、八世紀我們的祖先就認識了毒氣，并提出測知方法。公元610年，隋代方巢著的《諸病源侯論》中記載：“凡古井冢和深坑井中多有毒氣，不可輒入……必入者，先下雞毛試之，若毛旋轉不下即有毒，便不可入?！惫?52年，唐代王濤著的《外臺秘要引小品方》中提出，在有毒物的處所，可用小動物測試，“若有毒，其物即死”。千百年來，我國勞動人民通過生產(chǎn)實踐，積累了許多關于防止災害的知識與經(jīng)驗。

我國古代的青銅冶鑄及其安全防護技術都已達到了相當高的水平。從湖北銅綠山出土的古礦冶遺址來看，當時在開采銅礦的作業(yè)中就采用了自然通風、排水、提升、照明以及框架式支護等一系列安全技術措施。在我國古代采礦業(yè)中，采煤時在井下用大竹竿鑿去中節(jié)插入煤中進行通風，排除瓦斯氣體，預防中毒，并用支護防止冒頂事故等。1637年，宋應星編著的《天工開物》一書中，詳盡地記載了處理礦內瓦斯和頂板的“安全技術”：“初見煤端時，毒氣灼人，有將巨竹鑿去中節(jié)，尖銳其末。插入炭中，其毒煙從竹中透上?！辈擅簳r，“其上支板，以防壓崩耳。凡煤炭去空，而后以土填實其井”。

公元989年北宋木結構建筑匠師喻皓在建造開寶寺靈感塔時，每建一層都在塔的周圍安設帷幕遮擋，既避免施工傷人，又易于操作。

防火技術是人類最早的安全技術之一。早在公元前七百年，周朝人所著的《周易》中就有“水火相忌”、“水在火上既濟”的記載。據(jù)孟元老《東京夢華集》記述，北宋首都汴京的消防組織就相當嚴密：消防的管理機構不僅有地方政府，而且由軍隊擔負執(zhí)勤任務；“每坊卷三百步許，有軍巡鋪一所，鋪兵五人”負責值班巡邏，防火又防盜。在“高處磚砌望火樓，樓上有人卓望，下有官屋數(shù)間，屯駐軍兵百余人。乃有救火家事，謂如大小桶、灑子、麻搭、斧鋸、梯子、火叉、火索、鐵錨兒之類”；一旦發(fā)生火警，由軍馳報各有關部門。