看上去跟冰塊沒(méi)什么兩樣，但一碰到火，這種“冰塊”就立即會(huì)熊熊地燃燒起來(lái)，這就是“可燃冰”。“可燃冰”只是通俗名稱，科學(xué)家在研究中把它叫做天然氣水合物。它是一種由天然氣和水在低溫、高壓條件下，形成的白色固體物質(zhì)，外貌極似冰雪，點(diǎn)火即可燃燒，主要成分是甲烷?！翱扇急比紵a(chǎn)生的能量比同等條件下的煤、石油、天然氣產(chǎn)生的能量多得多，而且在燃燒以后幾乎不產(chǎn)生任何殘?jiān)驈U棄物，污染比煤、石油、天然氣等要小得多。因此，“可燃冰”被稱為是高能量、環(huán)保新能源，并被科學(xué)家們普遍認(rèn)為將可能取代天然氣、石油等，成為未來(lái)世界的主要能源。

　　“可燃冰”屬于眾多特征均不同于常規(guī)油氣的新型能源。它在自然界分布非常廣泛，海底以下0到1500米深的大陸架或北極等地的永久凍土帶都有可能存在，世界上有79個(gè)國(guó)家和地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了“可燃冰”?！翱扇急蓖匀画h(huán)境處于十分敏感的平衡中，僅僅在低溫和較高壓力狀態(tài)下才能保持穩(wěn)定。因此，當(dāng)環(huán)境變化時(shí)往往導(dǎo)致可燃冰的失穩(wěn)和釋放，進(jìn)而可能造成地質(zhì)災(zāi)害，逸散至大氣層的可燃?xì)怏w甲烷會(huì)強(qiáng)化溫室效應(yīng)，影響全球氣候變化。

　　目前，“可燃冰”的開(kāi)采方法主要有三種：熱激化法、降壓法和化學(xué)試劑法。但三種都因成本過(guò)高而不太成熟。